盛夏时节的安徽省岳西县石关乡，在群山掩映下，风景秀丽，气候舒爽宜人，是炎热城市的旅客度假避暑首选之地。但在这层峦叠翠的山峰之下，在溪流婉转的小河边，乡亲们田地里那一片片茭白、一块块西红柿、一垄垄四季豆等高山蔬菜迎风而舞，宛若一幅幅精美的壮锦。从壮锦里走出来，小街上各个蔬菜收购点处，群众们那幸福地笑脸，是这片土地上这个时节最美地风景。
　　“记忆中20世纪八九十年代，自然风光秀美的石关乡还是一个地冻水寒、粮食产量不高的穷乡僻壤之处，家家户户靠刨种那一亩三分地艰难生活，山里的姑娘纷纷外出打工嫁人而不愿回乡。”一位在外地工作而今带着孩子回家度假的刘女士说。
　　穷则思变。21世纪初，石关乡政府主动作为，因地制宜进行农业产业化调整，在全乡大力发展高山蔬菜。一时间，该乡家家户户田地里都种上了茭白、西红柿、辣椒、四季豆等时令蔬菜，乡亲们的生活水平逐渐有了很大改善，当地集体经济也有了较大提高。石关乡的农业产业在经历了十余年的发展，年产各类无公害蔬菜逾9000万斤，产值过亿元，终于成就了今天的石关高山蔬菜的美名。但发展农业特色产业，市场销售是前提，那些富有经济头脑，敢于北上南下四处开拓高山蔬菜市场、寻找优良蔬菜种业信息的农民群众起到了关键性作用。
　　石关高山蔬菜在市场上获得今天的成就，与当地一位淳朴的农民分不开，他就是石关乡龙潭村新屋组的农民刘根焰。
　　1971年出生的刘根焰，自幼丧母，家境贫寒，他1988年初中毕业即外出至江苏省连云港中云养殖场打工挣钱。刘根焰勤劳朴实的优良品格得到养殖场场主的欣赏，在简短的试用期后留下他在场里当保管员。这个时年17岁的农家少年在这养殖场一干就是四年，从工作中学到了养鱼的技术，并积攒了一点钱。2002年，已经成家并步入而立之年的刘根焰怀揣着打工挣到的第一桶金回乡办起了鱼塘，并在石关街上经营了一个小卖店。家里的日子因为他的勤劳能干开始好起来。那时候，乡政府正在积极引导农民种植反季节高山蔬菜，刘根焰也加入了蔬菜种植和销售的行列，从此走上了农业特色产业发展的艰辛路。
　　“石关乡的农业产业最早是从种植西红柿和橄榄菜开始，后来橄榄菜生虫无法销售，西红柿也大面积感染瘟疫卖不到好价钱，菜商们都停止收购不再贩卖蔬菜，菜农成群地将菜推到乡政府大院请乡政府想办法销售，一时间造成社会恐慌。很多农民在经历了上世纪的极度贫穷之后靠努力兴种这一亩三分地来维持生计，看着成堆无人问津的蔬菜都愁得掉眼泪，这烂在地里、箩筐里的可是一家人一年的生计啊。”据当地一位老菜农介绍，“在这种情况下，刘根焰夫妇默默地到临近的舒城、庐江、潜山等县寻找蔬菜市场，收购或用小店的日用品置换乡亲们的蔬菜进行销售。”
　　“菜价不好，但部分蔬菜的质量还是不错。坏的蔬菜自然不能外卖，但好的菜也不能烂在家里。”有着一股韧性的刘根焰说，“再难我也要想办法帮乡亲们这一季的菜卖出去，来年种什么卖什么大家再想办法。”就这样，乡亲们随着刘根焰开拓的蔬菜市场渠道，渐渐聚集到他的小卖部，请他们收购销售。小伙子夫妻俩起早贪黑，一天睡不上几个小时，忙着收菜、装箱、装车、发车、联系市场卖菜……
　　一个菜季，两人都黑了瘦了，成了熊猫眼。乡民们都看在眼里，疼在心里，就这样，大家的菜卖出去了，短期的危机解决了。
　　勤劳的人始终是闲不住的。在菜季结束后，刘根焰又跑到各大菜市场做起了外面的蔬菜生意，在不断的比对调研下，刘根焰和周边几个小伙子在家乡试种起了杭椒和茭白，第一年就试种成功，且卖到了好价钱，每亩田的收入超5000元，辣椒的收成也很客观。在20世纪起初的那几年，一个万元户就传遍了乡野，这样的经济效益无疑是诱人的，大家纷纷到基地去讨茭白苗子和杭椒种子，刘根焰放开手脚免费给农户发种苗，自家田里的不够就从浙江统一采购，教给农户种植技术，同时，根据外面菜市场行情需要，刘根焰还从浙江引进红花白荚四季豆种子发放给农户，这样，当年的石关乡，茭白和同品种的四季豆在周边各大市场畅销，带动农户平均每亩增收3000元。看着农户喜滋滋地接过菜款，辛苦的刘根焰夫妇俩感到非常欣慰。
　　发展总有一些阵痛。石关乡在2001开始推广种植反季节高山蔬菜以来，经历了一些波折，但在政府的积极引导下，石关的高山蔬菜获得了良好的经济效益，并带动了全乡2000多户农民脱贫致富。其中刘方红、许开放以及刘根焰等引进的茭白成为最具有石关特色的高山蔬菜，在北京、上海、南京、南昌、杭州以及武汉等大中城市赢得良好口碑。近些年，口感香润的茭白价格平稳上升，大大鼓舞了农民种植的积极性，并且涌现了一大批以茭白为主要经营项目的个体户、合作社和农业公司机构。茭白种植在该乡已经形成了较大的产业规模，和传统的茶产业一样，成为当地促进群众增收的支柱产业。
　　刘根焰为了进一步拓展销售渠道，规范蔬菜销售方式，在2006年6月适时成立了安徽少威生态农业开发有限公司，为群众提供苗木种植、茭白等高山蔬菜的收购、销售以及与生产经营有关的技术、信息等服务。科学建立蔬菜冷藏室，统一蔬菜品种，统一质量，统一包装，把石关的高山蔬菜销往全国各地市场。时常带领临近的霍山、舒城等县及县内的黄尾、主簿、温泉、石关等乡镇农业农业种植大户到外地学习先进的技术经验，开发新品种。现在，由少威公司引进的浙江3号茭白在岳西全县发展已有1万多亩，仅此一项综合产值就过亿元。而刘根焰的蔬菜收购点当前每天收购茭白逾4万斤，付给农户的收购款达10万余元。
　　近年来，刘根焰还将石关高山蔬菜送呈多地权威机构进行食品安全检测，以期将石关高山蔬菜推进超市销售。2014年，他与深圳香港的客商取得联系，将石关高山蔬菜送到香港进行检测，检测结果是完全通过香港的食品安全检测标准。“石关高山蔬菜产业将会迎来更大的发展。”刘根焰自信的说。
　　吃水不忘挖井人。刘根焰和同是贫苦人家出生的妻子余英霞均是富有爱心的人。他们夫妇每到闲暇时，就在家做出各种美食，送给周边农户，送到敬老院。每年逢年过节，还总不忘购置一些衣物、大米、鲜肉等送到敬老院给无依无靠的五保老人。农忙时节，也提供些拣菜、装箱等简单的工作给有劳动能力的五保老人挣钱贴补生活。有人问他们为什么这么做，而且年年如此，刘根焰感慨地说：“我们从小都是受别人的关照长大的，那时候，母亲早逝，都是叔叔婶婶和周围邻居等一些好心人一直关心我和弟弟妹妹们。现在我们都长大了，并且有能力了，就应该积极地回报社会，做对得起百姓的事，力所能及地帮助有需要的人。这么多年，我们夫妻俩做的是良心买卖，全乡的农户基本上都跟我们建立了长期的信任和老主顾关系，我们是蔬菜旺季收，淡季行情不好时也收，就是亏一点也帮农户把菜卖出去，因为，是我发苗子给他们种的，所以就要负责到底，让农户发展产业放心、有信心。”
　　“这些年，刘根焰带领我们发展高山蔬菜，种植茭白，帮我们进行销售。现在，我承包乡亲们田地种植的茭白年纯收入可达10多万元。”石关乡农民王河带着浓浓的感激之情说，“我要真心的谢谢根焰。是他，帮我们家脱贫致富，盖上了楼房，走向小康。”
　　“如今，岳西县石关乡的高山蔬菜可以说已经闻名全国，刘根焰不断试验成功的蔬菜种苗也几乎遍布整个安庆地区，以及邻近的六安地区。他作为浙江2号、浙江3号茭白及红花白荚四季豆、杭椒等品种的实验人和推广人，为我们当地的农业产业化发展做出了自己应有的贡献。作为一个农民，刘根焰那种自力更生的创业精神、那种大公无私带领乡亲勤劳致富的精神、那种孝老敬亲的精神值得我们全村人学习。我们石关乡政府也多次授予他‘蔬菜销售能人’、‘优秀经纪人’等荣誉称号，在‘双培双带’及产业结构调整工作中多次取得显着成绩，获县委、县政府及乡党委、政府表彰。”石关乡龙潭村委会一位工作人员说。
　　“我们夫妇作为农民，农村的广阔天地就是我们的舞台。这些年，我们石关发展茭白和四季豆的乡亲们，每户每年平均收入可能都超过3万元，大家也都富起来了，再也没人说我们石关人是穷猴子了。现在，我们还干得动，还要继续努力，多出优质高山蔬菜，争取早一点把蔬菜送进超市，做出品牌，做响品牌。有了品牌，往后我们种菜的农民还会愁什么呢。等我和根焰老了，干不动了，我们就打算住进山里，把新近开办的白云间家庭农场经营好，过上舒心地养老生活。”和丈夫刘根焰一样朴实地余英霞微笑着对来访的一些客人们说。 （韩振球）