在巴西南部，走在街上，你会看到很多当地人手里拿着一个棕褐色的像葫芦一样的容器，容器里面装满了绿色粉末状的东西，还插着一根白亮亮的金属吸管。他们一边走一边不时喝上两口，一副很享受的样子。而一到节假日，在公园里，在马路边，巴西人三五成群坐在一起，一边聊天，一边喝着葫芦里的东西。他们喝的就是南美洲南部非常盛行的一种饮料马黛茶。

马黛茶是冬青科大叶冬青似的一种多年生木本植物，马黛树一般株高3-6米，野生的可达20米，树叶翠绿，呈椭圆形，枝叶间开雪白小花，生长于南美洲。美洲人对这种叶子的处理方法和中国的茶叶相似，所以在中国把这种美洲特有的叶子称为马黛茶。

马黛茶的功用

马黛茶何以风靡世界，究竟神奇功效在哪里？这引起了各国学者的广泛关注。法国巴斯德研究院，美国哈佛大学医学院、日本域西大学医药学部的研究人员研究结果表明：

一是马黛茶可广泛影响神经、血管、消化、泌尿、免疫、内分泌及抗氧化系统；

二是能松弛平滑肌、改善呼吸、保护心肌、增加胆汁分泌、利尿通便、清除胆固醇、改善血液循环、抗氧化、抗过敏、促进自身组织修复与内稳态调节；具有预防单纯性肥胖、高脂血症、慢性疲劳综合症、抑郁症、坏血病、胃溃疡、缺铁性贫血等多种用途；

三是对机体无刺激性。马黛茶的特效成分是马黛因，这是一种对人体非常有益的成分。该茶虽然有着类似于咖啡和中国茶对神经系统的兴奋作用，即提神解乏功效，却不像咖啡对机体具有强烈的刺激性，其作用十分柔和。常饮不但不会损害心脏，也不会影响睡眠，而且能保护和增强心脏和心脑功能，还能保证睡眠质量。即使是对咖啡、酒精、茶很敏感的人也不会因喝马黛茶产生副作用；

四是饮用马黛茶没有医学禁止症候。学者们认定，马黛茶有六大健康意义。即平衡神经功能、净化体内环境、提升血液质量、促进新陈代谢、增强抗病体质、适应人类为防范现代生活方式与生活环境而引发的健康危机和现代文明病的迫切需要。

马黛茶的文化

和我们中国茶一样，马黛茶也有自己的茶文化。马黛茶，发源于充满神秘和幻想的南美洲，其真正起源比瓜拉尼人（巴拉圭的基本居民）还要久远。阿根廷人饮用马黛茶是从十七世纪初开始的。1492年，受雇于西班牙的意大利人哥伦布到了拉丁美洲，从而触发了外国人对印第安土着长达150年的侵略，马黛茶作为偶尔使用的药品开始在西班牙人中使用。同时，作为西班牙人和印第安土着联姻的结果，高乔民族开始形成。并且很快融入拉丁美洲的生活中，马黛茶开始广为流传。如果从哥伦布发现南美大陆算起，马黛茶已经被广泛饮用了500多年。

现在，每年除国庆节之外马黛节就是阿根廷的最大的狂欢节日，节日期间在首都布宜诺斯艾利斯的街头，可以看到许多着装漂亮的少男少女向行人分赠小盒包装的马黛茶。在马黛茶的一些主要产地还会举行花车游行和民族舞会，每年度评选出的马黛公主更成为阿根廷美女形象的代言人，摘冠者可以免费到国内任何地方旅游，还有不少珍贵的礼品相赠。